BIÈRES. Cap sur Neptune !

Côté face, une terrasse longiligne jouant le kaléidoscope de couleurs dans une ruelle (presque) piétonne ; côté pile, une brasserie. On y avait passé la tête plusieurs fois durant le chantier, on y est revenu au vu de la carte, de la proposition et du décor unique et détonant. En un mot : océanique ! À tribord moussaillons ? Cinq belles cuves inox bien visibles derrière les neuf becs cuivrés du comptoir. À bâbord : la maquette du paquebot France chapeautant l’espace de restauration aux tonalités cuivre, bois et azur. L’intention ? « Créer un aspect immersif : fabriquer de la bière et montrer la main de l’artisan », explique Nicolas Castel, gérant et co-fondateur avec Michel Perrin (ex-dirigeant de Gibert Joseph) de la Brasserie Neptune, ouverte fin août 2021.

Petite usine de production  

Amarrée en plein centre-ville, dans la discrète rue Bressieux où se trouve une autre figure de proue grenobloise, le Garage Hélicoïdal (1928), Neptune réunit les passions de Nicolas et Michel, l’un brasseur diplômé de l’école Brewalab (Angleterre) et petit-fils d’agriculteurs et de vignerons ; l’autre, collectionneur, féru de paquebots, de croisières et d’océan. Leur point commun : le goût du partage des bonnes (et belles) choses comme le prouve, des recettes à l’architecture confiée à Denis-Frédéric Delpuech, l’esprit du lieu. Dans un cadre contraint (le rez-de-chaussée d'un immeuble grenoblois datant des années 30), l’architecte a créé une véritable petite usine de production — laquelle s’offre (volontairement) au regard des convives. À gauche du bar, des tableaux de contrôle ayant appartenu au paquebot Augustus. À l’arrière, accolées aux murs et aux baies vitrées, la salle des machines (brassicoles) avec cuves de brassage et fûts de fermentation. Pour la partie immergée ? Une chambre froide abritant les fûts après fermentation, tout le système de refroidissement, et un ingénieux système de tirage : une petite grue descend les fûts à la cave, une tête de tirage est connectée à chacun d’eux et la bière acheminée par une ligne python jusqu'aux tireuses du bar !  

Vent en poupe pour l'IPA  

Au total : 500 litres de bières (*), brassées à demeure, et renouvelées au fil du temps. « On élabore nous-mêmes nos recettes avec l’idée, à chaque fois, de créer des brassins uniques », explique Nicolas Castel. IPA, Porter, blanche, ambrée aux épices, acidulée à la myrtille et l'hibiscus... Les cinq bières inaugurales conjuguent travail minutieux et résultat sapide. En témoigne Voie lactée, une bière blanche équilibrée et délicate, brassée avec camomille, poivre rose, mariguette et graines de coriandre qui ajoutent une belle longueur en bouche. Et Sequoia, une IPA très réussie à faible amertume, brassée à froid avec du houblon américain, aux arômes de fruits exotiques et d’agrumes. Une première collection à laquelle s'ajoutent les bières de dégustation de la brasserie fontenoise Flore, travaillées en barriques et issues d'une fermentation lactique. 

Le tout se déguste (dimanche compris !) le soir, entre amis, autour d'une planche mixte ou d'un plateau de dips. Artisanaux et faits maison par Axel Janaudy, cuisinier autodidacte dont la patte créative, la cuisine de marché, rustique, tout aussi délicieuse à midi (croque-madame au comté AOP et œuf miroir, escalope de dinde fourrée au bleu d'Auvergne, salade au Saint-Marcellin pané et jambon sec de Savoie...) ajoute une corde à l'art de la Brasserie Neptune. Laquelle prépare la suite. Des accords mets et bières. Un ouvrage. Des séminaires pour des agences de voyages. Le lieu s’y prête : panneaux en métal rouillé, anciens hublots transformés en écrans diffusant des vidéos de fonds marins mais aussi étagères foisonnant d’objets d’exception, rappelant l’esprit du cabinet de curiosités du Capitaine Nemo. Inspiré et inspirant...